REFLEXOLOGIE ET MALADIES CHRONIQUES

Mon approche de la réflexologie est celle de la santé intégrative. La santé intégrative repose sur le concept qu’à côté de la médecine conventionnelle, indispensable, il existe des pratiques qui procurent un apport complémentaire, lui aussi indispensable, à la personne dont le corps est en détresse.

La réflexologie est une aide méconnue pour les personnes souffrant quotidiennement de maladies chroniques comme l’arthrite, l’arthrose, la fibromyalgie, les symptômes parkinsoniens, l’algodystrophie …Cette pratique ne saurait, ni remplacer un traitement médicale, ni faire disparaitre les troubles du corps que je viens d’évoquer, mais elle peut soulager les personnes qui en souffrent, en :

⁕ Réduisant le stress et l'anxiété : Les maladies chroniques s'accompagnent souvent d'un stress psychologique. La réflexologie favorise la relaxation, ce qui peut améliorer efficacement la qualité de vie.

⁕ Soulageant la douleur : La réflexologie aide à diminuer l'intensité des douleurs chroniques, comme celles liées à l'arthrose ou à la fibromyalgie….

⁕ Améliorant la circulation : La stimulation des zones réflexes favorise une meilleure circulation sanguine, ce qui est bénéfique pour les personnes atteintes de maladies chroniques affectant le système vasculaire.

Les études sur les bienfaits de la réflexologie pour les maladies chroniques sont encore limitées en nombre et en portée, ce que je regrette, comme tous mes confrères réflexologues. Mais certaines recherches permettent de mesurer les effets positifs de la réflexologie, notamment dans la gestion de différents symptômes. Voici un aperçu basé sur les données disponibles jusqu'à aujourd'hui sur certaines douleurs chroniques.

Plusieurs études ont exploré l'effet de la réflexologie sur la douleur associée à des maladies chroniques comme l'arthrose, la fibromyalgie ou les migraines. Par exemple, une étude de 2010 (Université des sciences médicales d'Ispahan) sur 68 femmes atteintes de dysménorrhée a montré que la réflexologie réduisait l'intensité et la durée des douleurs menstruelles par rapport à l'ibuprofène, avec des effets persistants même après l'arrêt des séances. Une autre étude de 2017 sur 48 femmes souffrant de migraines a conclu que la réflexologie plantaire offre une alternative non pharmacologique efficace pour réduire la fréquence et l'intensité des crises.

⁕ Stress et anxiété liés aux maladies chroniques : Une étude française de 2018 (revue HEGEL) portant sur 308 personnes saines a démontré une diminution significative du stress après une seule séance de réflexologie (score STAI passant de 43,8 à 27,9, p<0,0001). Bien que cette étude ne ciblait pas spécifiquement les maladies chroniques, elle indique un potentiel pour les patients chroniques dont le stress aggrave les symptômes, comme dans les cas de sclérose en plaques ou de maladies cardiovasculaires.

⁕ Cancer et qualité de vie : Une étude britannique de 1997 (Nursing Standard) a suivi des patients cancéreux recevant trois séances de réflexologie. Tous ont rapporté une amélioration notable de leur qualité de vie, incluant des aspects comme l'appétit, la respiration, la fatigue et la douleur. Bien que non curative, la réflexologie semble apporter un confort significatif aux personnes sous traitements lourds comme la chimiothérapie.

⁕ Diabète : Quelques recherches préliminaires ont exploré l'impact de la réflexologie sur la neuropathie diabétique. Une autre étude a suggéré que la stimulation des zones réflexes des pieds pouvait améliorer la circulation sanguine et réduire les sensations d'engourdissement ou de picotements, bien que les effets sur la glycémie restent à l’étude.

⁕ Maladies cardiovasculaires : Une étude de 1997 (Complementary Therapies in Medicine) a établi que la réflexologie pouvait réduire la sensibilité des barorécepteurs (récepteur sensible à la pression artérielle), un facteur de risque dans les maladies cardiaques, suggérant un rôle potentiel dans la prévention ou la gestion des symptômes.

⁕ Fatigue et sommeil : Une méta-analyse de 2011 a examiné 44 études sur la réflexologie plantaire, dont 15 sur la fatigue et 18 sur le sommeil. Les tailles d'effet variaient de moyennes à élevées (0,63 à 5,29 pour la fatigue ; 0,01 à 3,22 pour le sommeil), indiquant un bénéfice notable pour les patients chroniques souffrant d'épuisement ou d'insomnie, comme ceux atteints de sclérose en plaques ou de maladies auto-immunes. 

Au-delà des bienfaits de la réflexologie sur les maladies chroniques, il me semble important de comprendre la perception de cette pratique en fonction des pays et de leur culture. En effet, il existe des différences notables d’un pays à l’autre.  Certains pays, notamment anglo-saxons ou helvétique …, ont mené davantage d’essais clinique et d’études qu’en France.

Les études internationales tendent à se concentrer sur des applications très spécifiques de la réflexologie, telles que la gestion de la douleur, les troubles du sommeil, la dépression. Concernant les études françaises, trop rares, elles semblent être davantage axées sur la compréhension de son apport psychologique. Ces études internationales permettent de mieux aborder l’apport positif que la réflexologie peut avoir sur les maladies chroniques, et offrent des perspectives encourageantes sur son champs d’application.

Je finirai cet article par un partage personnel. Parmi les personnes qui viennent me consulter, certaines souffrent de maladies chroniques. La première question que je leur pose est, « qu’attendez-vous en venant me voir ». Leur réponse est pour moi à chaque fois une leçon d’humilité, car elles ne demandent jamais que leur maladie disparaisse, mais de la supporter au quotidien en se sentant mieux. La réflexologie que je pratique trouve tout son sens à ce moment.

Merci d’avoir lu cet article que j’ai pris plaisir à écrire pour vous et vos proches.

Les Mains du Cœur

Xavier CHARDON

Réflexologue